O dia 17 de Tamuz remonta ao período do Primeiro Templo Sagrado em Jerusalém. Nesse ano, as forças babilônicas lideradas pelo rei Nabucodonosor cercaram Jerusalém como parte de sua campanha para conquistar o Reino de Judá. O cerco começou no 10º dia do mês de Tevet e continuou até o 17º dia do mês de Tamuz.

O jejum nesta data é feito do amanhecer até o anoitecer, abstendo-se de comida e bebida como um sinal de luto e arrependimento pelos eventos trágicos que levaram a destruição do Templo.